Als in der ersten Nacht des Jahres 1844 das Geburtshaus des Neugeborenen Adam einem Feuer zum Opfer fÿllt, ist es der Leibhaftige persönlich, der das Kind vor dem sicheren Flammentod rettet.Der Junge wÿchst fortan unter der lieblosen Obhut seines verkrüppelten Vaters und seiner verbitterten Groÿmutter auf, bis er im Alter von dreizehn Jahren als Lehrling in der Schreinerei von Meister Esau ein neues Zuhause findet.Der Teufel, der ein besonderes Interesse an Adam hat, bietet dem Heranwachsenden seine Freundschaft an und versucht, ihn durch Versprechungen auf seine Seite zu ziehen. Ohne zu ahnen, dass er sich dadurch den eifersüchtigen Zorn des Gehörnten zuzieht, lehnt Adam ab.Die rÿtselhafte Prophezeiung einer Krÿuterfrau und das Auftauchen eines jungen Zimmermanns, in den Adam sich verliebt, bringen das Leben in der Schreinerei durcheinander.Um die Welt ? und auch sich selbst ? zu entdecken, geht Adam nach dem Ende seiner Lehrzeit auf eine dreijÿhrige Wanderschaft. Je mehr er sich unterwegs den Annÿherungen des Teufels zu widersetzen versucht, desto tiefer gerÿt er in einen Strudel aus Schuld, Sünde und moralischer Vergehen, dem er sich schlieÿlich nicht mehr entziehen kann.Viele Jahre spÿter, lange nachdem er in sein Heimatdorf zurückgekehrt ist, blickt Adam auf seine Verfehlungen zurück und muss erkennen, dass alles, was er tat, dazu führte, die einstige Prophezeiung der Krÿuterfrau wahr werden zu lassen.
